Fils de Charles III le Simple et d’Edwige d’Angleterre, Louis a fuit son royaume de France après la destitution de son père en 923 pour l’Angleterre. En France, lorsque le roi Raoul Ier disparaît en 936, il ne laisse pas d’enfants, son fils unique Louis étant mort en 934. Les grands du royaume proposent une fois de plus la couronne à Hugues le Grand. Ce dernier refuse et propose le retour d’un roi Carolingien, Louis IV qu’il fait revenir d’Angleterre. Agé de 16 ans, Louis IV dit d’Outremer se retrouve sous la tutelle de Hugues le Grand. Le roi fai de ce dernier le duc des Francs le 25 décembre 936 pour le remercier de lui avoir redonné le trône de ses ancêtres. Cependant, dés 937 Louis IV veut s’affirmer et régner seul car jusque là, s’il est le roi, Hugues gouverne le royaume.

 Le roi commence par quitter la Neustrie pour s’installer à Laon avec sa mère et constitue une cour. Pour bien démontrer au duc des Francs que c’est maintenant lui seul qui gouverne le royaume, Louis IV s’allie avec Hugues le Noir de Bourgogne qu’il fait marquis et à qui il rend le gouvernement de Bourgogne qu’Hugues le Grand venait tout juste de lui retirer. Mais le fils de Robert Ier n’est pas du genre à laisser si facilement le pouvoir à un roi qui selon lui est sur le trône grâce à lui ! En 945, le roi est retenu par les normands (encore eux !!!) et Hugues le Grand qui le libère exige de lui la ville de Laon. Le duc des Francs est alors l’un des plus puissants seigneurs du royaume et cherche à en prendre le contrôle absolu malgré qu’il ne soit pas roi. Pour vaincre le Robertien, Louis IV d’Outremer s’allie avec le roi de Germanie, Otton Ier, son beau-frère puisqu’il a épousé en 939 Gerberge de Saxe. Grâce à cet appui, Hugues est battu et doit reconnaître la souveraineté de Louis IV en 950. Le 20 mars 953, une paix définitive entre le Carolingien et le Robertien est conclue. L’année suivante, Louis IV meurt accidentellement d’une chute de cheval.