Fille du comte d'Affrique Jean de Ludres et de Claude des Salles,  Marie Elisabeth de Ludres, dite Isabelle, naît le 22 février 1647  . Très jeune, elle est admise parmi les chanoinesses à Poussay pour faire son éducation. A l’âge de quinze ans, Isabelle se retrouve fiancée au duc Charles IV de Lorraine, déjà deux fois veuf et qui compte quarante-deux ans de plus qu'elle. Les fiançailles sont rompues en 1663 car le duc de Lorraine est davantage attirée par une jeune fille de treize ans, Mademoiselle d'Aspremont, qu'il épouse finalement en 1665. C’est à cette époque qu'Isabelle  quitte sa Lorraine pour la cour du roi de France. Belle jeune femme aux yeux bleu et cheveux châtain clair, Isabelle séduit les plus hauts hommes de la cour, entre autre le prince Philippe de Vendôme. En 1666, la jeune fille est promue au rang de dame d’honneur de la jeune duchesse d’Orléans, Henriette d'Angleterre. Louis XIV la remarque lorsqu’elle participe au ballet des Muses durant l’année. Mais à cette époque, le souverain est encore épris de Louise de La Vallière et la belle marquise de Montespan se profile déjà dans l’ombre. Après le décès d'Henriette d'Angleterre, Madame de Ludres devient dame d'honneur de la reine de 1670 à 1673, date à laquelle elle entre au service de la nouvelle duchesse d'Orléans, la princesse Palatine. Ce n’est qu’en 1675 que Louis XIV entreprend une liaison avec Madame de Ludres.

Isabelle de Ludres en Marie Madeleine, par Mignard, en 1676

A cette époque, le clergé fait pression sur le roi pour qu’il cesse sa relation avec Athénaïs de Montespan, qui estmariée. La marquise s’éloignant de la cour, Louis XIV se rapproche dangereusement d’Isabelle. Elle a d’ailleurs un accent lorrain qui plait beaucoup au roi. Un jour, Isabelle est mordue par un chien dont on est persuadé qu’il a la rage. La jeune femme doit prendre un bain et la postérité rentiendra cette phrase dite par la belle demoiselle avec un accent si particulier : "Zézus ! L’étranze zoze que d’être zétée tout nue tant la mer".  En apprenant la nouvelle liaison de son amant, Athénaïs déclenche la rumeur qu’Isabelle a le corps couvert de dartres et qu’elle a contracté la gale. Cela n’empêche pas Louis XIV de poursuivre son idylle avec la chanoinesse. De retour à la cour en 1676, la marquise de Montespan désigne sa rivale par  "le haillon" et enrage de voir que toute la cour se prosterne devant Isabelle lorsqu’elle traverse les salons. Déjà, Madame de Ludres se voit favorite officielle et évincer la belle marquise. En 1677, Athénaïs s’absente de la cour pour faire ses couches et Isabelle en profite pour annoncer qu’elle est enceinte de Louis XIV.  On imagine la fureur d’Athénaïs et la satisfaction d’Isabelle car la naissance d’un enfant renforce considérablement la position de favorite royale. Là où Madame de Ludres  fait une grosse erreur c’est de s’être mise en avant comme la maîtresse supplantant la marquise de Montespan. Mais surtout, c’est d’avoir inventer sa prétendue grossesse car Isabelle ne mettra jamais d’enfant au monde. Isabelle s'est crue trop vite "l'héritière de Mme de Montespan" et le roi se détourne d’elle définitivement. En 1678, Isabelle démissionne de sa charge chez la duchesse d’Orléans pour se retirer au couvent de la Visitation Sainte-Marie, à Paris. Bien des années plus tard, au début du siècle suivant, Isabelle retourne en Lorraine. La ravissante Madame de Ludres décède le 28 janvier 1726, restant dans l’histoire comme la femme qui a fait trembler la marquise de Montespan.